近年、健康志向が社会全体で加速する中、消費者調査によりみそ市場においても「減塩」へのニーズが特に高まっていることが判明。数多くのロングセラーブランドを持つハナマルキですが、この高まる需要に対し、新たなブランドを立ち上げることを決意。世の中に根付いた「減塩は物足りない」というイメージを払拭すべく、醗酵研究室チームの新たな挑戦がスタートしました。

課題解決のヒントは、商品会議で出た「70年前の伝統製法『追いこうじ』を復活させてはどうか」という一言でした。これは、みその熟成段階で追加の米こうじを投入し、二段階の熟成を重ねる製法です。従来品と比べこうじを約2倍使用することで、旨みとコクが大幅に向上。さらに熟成を二段階に分けることで複雑味が増すため、減塩でも濃厚な味わいを実現できると考えました。手間がかかるため途絶えていたこの技術を、現代の生産ラインで安定させるため緻密な検証を重ね、ついに「追いこうじ製法」の復活に成功。「減塩なのに美味しい」という革新的な製法を確立しました。

「追いこうじみそ」は、製法だけでなく、現代のライフスタイルに溶け込むシンプルなパッケージも話題となりました。70年前の製法という「伝統」と、現代的なデザインやプロモーションという「革新」を融合させるという戦略により、みそ売り場に新しい価値を確立。その結果、発売以来年々売上を伸ばし続けており、ハナマルキの新たな柱となるブランドに成長しています。